冬虫夏草虫体似蚕，长约3至5厘米，直径约3至8毫米，表面呈深黄色至黄棕色， 头部呈红棕色，具有环纹20至30个，近头部环纹较密。足8对，中部4对较为明显。子座细长呈圆柱形，常弯曲，长约4至7厘米，直径约3毫米，呈深棕色或棕褐色，有细纵皱纹，上部稍膨大。
冬虫夏草虫体似蚕，长约3至5厘米，直径约3至8毫米，表面呈深黄色至黄棕色， “头部”呈红棕色，具有环纹20至30个，近“头部”环纹较密。足8对，中部4对较为明显。子座细长呈圆柱形，常弯曲，长约4至7厘米，直径约3毫米，呈深棕色或棕褐色，有细纵皱纹，上部稍膨大。虫体质脆易折断，断面略平坦，呈淡黄或黄白色。中央有明显暗棕色的“u”形纹，子座质柔韧。气味微腥，味道略苦。
由于冬虫夏草生长的环境较为特殊，目前仍未实现人工培植，属于珍稀的天然资源，全靠人工野外采挖，所以价格昂贵。因其良好的滋补功效，冬虫夏草又常常被当作名贵礼品用于馈赠，但受赠人往往不懂得怎么保存，随手一放，没有使用特别的方法保存，使得冬虫夏草的保质期缩短，还有的人舍不得食用，把之保藏起来，甚至最后变质后只能扔掉，造成令人心疼的浪费。
如果家里的冬虫夏草有一定的量，一时食用不完，就一定要注意储存的方法，保存冬虫夏草的关键在于防潮、防蛀和防虫。如果保存的时间不长，把冬虫夏草放进密封的玻璃瓶，里面再放一些花椒或丹皮，然后放置在冰箱中；如果需要保存半年以上，在储存冬虫夏草的地方旁边还要摆放硅胶之类的干燥剂，以更好地防潮。一旦发现冬虫夏草受潮，应立即拿到太阳下曝晒。如果发现冬虫夏草已经长虫了，可拿到炭火旁稍加烘焙，然后筛去虫屑。
冬虫夏草并不像陈皮，越藏越香醇，恰恰相反，越新鲜，其功效就越好。购买了冬虫夏草后，应有计划地服用，最好连续服用3个月以上，不要三天打鱼两天晒网，同时也减少因保存时间太长而导致药材失效的浪费现象。就一般的家庭保存条件来说，冬虫夏草的保存时间不宜超过2年。
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