每年阳历的4月中旬至6月末，在海拔4000多米的雪域高原上，当积雪逐步融化的时候，便是冬虫夏草采收的季节。人们把当年采集的冬虫夏草至来年开采前这一时段称之为这一年的新冬虫夏草。
如何区分新草的优劣呢？在冬虫夏草收获季节采收的新冬虫夏草按采集次序与质量分为“头草”、“二草”、“三草”，以头草质量更好，其次是二草，三草价值就相对低了许多。头草子座普遍比较短小，大部分不超过虫体长度，且虫体坚硬；二草的子座长度属中等，大部分虫草的子座长度大约不超过虫体长度的100%，虫体同样坚硬；三草的子座普遍较长，大部分虫草的子座长度超过虫体较多，常混有瘪草、空草。
一般情况下，专家推荐服用新草。这是因为冬虫夏草保存的时间越久，里面所含各种有机的有效成分流失的可能性与流失的量就越大，其药用价值就降低，因此，在品质因素相同的情况下，出产时间越短的冬虫夏草药效越好，即新草的药效会比旧草更好。
在既保证冬虫夏草质量的情况下，又要保证其价格相对便宜，那么购买新冬虫夏草更佳时机是何时？由于冬虫夏草的挖采期每年只有一次，按不同产地每年4－6月是冬虫夏草的采挖期，所以每年的5－7月是购买本年新冬虫夏草的更佳时机。建议买足一年的服用量，并冷藏冰封。这样既能挑选到更新鲜品质较好的虫草，又能得到自己细致的保管，还能防止后期的价格上涨。
