世界上已发现的虫草有500多种，只有一种叫冬虫夏草，所以说虫草不能等同于冬虫夏草，在名称上不能替代，在药用价值上，临床学上更不能等同。近年来，随着冬虫夏草的价格猛涨，市场上有不少不法商家以其他虫草来冒充冬虫夏草高价出售，最常见的就是蛹虫草。
       通过以下几个方面的对比区别，能方便消费者更好地辨认蛹虫草与冬虫夏草：
       1、本质区别
        冬虫夏草的外形像一条头部长了草茎（子座）的蚕虫体(真菌幼虫复合体)。草茎深黄色，虫体红棕色或深褐色。草茎长度2至8厘米。虫体长度3至6厘米，直径0.3至0.7厘米，表面有密集的环纹，体下有8对足，中间4对足较明显；质脆易折断，断面乳白色或黄白色纤维状；有如同草菇、香菇的香气；味淡或微甜，有粘性。
蛹虫草并非花也非虫，它是人工培养的虫草子实体，培养基是仿造天然虫子所含的各种养分，属于一种真菌类。蛹虫草多出自小作坊，加上市场竞争恶劣，很多蛹虫草有黑头、坏死草等的情况，甚至有小作坊在虫草花上添加硫磺，使虫草花看起来更金黄。总体而言，虫草花是新会虫草、北虫草、蛹虫草、子实体、孢子头的总称，都是培植的虫草。
       2、功效区别
       虫草花含有丰富的蛋白质、氨基酸以及虫草素、甘露醇、sod、多糖类等成分，能够综合调理人机体内环境，增强体内巨噬细胞的功能，对增强和调节人体免疫功能、提高人体抗病能力有一定的作用。有益肝肾、补精髓、止血化痰的功效，主要用于治疗眩晕耳鸣、健忘不寐、腰膝酸软、久咳虚喘等症的辅助治疗。
       冬虫夏草是我国的一种名贵中药材，与人参、鹿茸一起列为中国三大补药。早在一七五七年《本草从新》中就有“冬虫夏草甘平保肺，益肾，补精髓，止血化痰，已劳咳，治膈症皆良”的记载。中医认为，虫草入肺肾二经，既能补肺阴，又能补肾阳，主治肾虚，腰膝酸痛，病后虚弱，久咳虚弱，劳咳痰血，自汗盗汗等，是唯一的一种能同时平衡、调节阴阳的中药。
尽管蛹虫草的成分与冬虫夏草相似，但在临床运用上鲜见有疗效等同或优于蛹虫草、冬虫夏草的文献报道。可见，尽管它们的成分类型非常相似，但各种成分的含量差异很大，其临床疗效还有待于进一步观察和研究。最重要的是虫草花并没有传说中的神奇，也还没有被列为中药。
       3、产地区别
       虫草花的产地没有相对固定，主要由于它的生长条件决定，目前主要在新会与沈阳，从虫草花品种上分，可分为子实体和孢子头，子实体和孢子头各有各的好处，品质上还是取决于培植员的技术、菌种和营养基。
       冬虫夏草主要分布在我国青海、西藏、四川、云南、贵州、甘肃海拔3500-5000米左右的高海拔地区。专业人士根据产地的不同又分为青海草、藏草、川草、滇草等。也有把产自青海、西藏的统称为藏冬虫夏草。一般来讲，青海、西藏两地出产的冬虫夏草内在品质要比其他地方的好，很受市场欢迎，售价也较高。

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